Sejarah dunia kuno: dari cerita-cerita tertua sampai jatuhnya Roma

"This was the end of the old Rome. But it would turn out to be the rise of something much more powerful, both for good and for evil." (halaman akhir History of Ancient World). Apa yang terlintas di benak kita ketika membaca ending sebuah buku seperti di atas? Imaji yang terlintas adalah sebuah akhir yang "tidak biasa" untuk sebuah buku sejarah, tidak datar, tidak monoton, tapi menyimpan sebuah "kekuatan pamungkas" dari peristiwa kronologis yang luar biasa sebelumnya, sekaligus menjanjikan sebuah "babak lanjutan" yang lebih memukau. Ada kesan kepuasan, pemenuhan (accomplishment), dan pencerahan dari babak yang baru saja kita lewati. Sebuah cara mengakhiri tulisan deskriptif yang sungguh "hidup" seperti ketika membaca buku fiksi. Sejarah Dunia Kuno, Dari Cerita-Cerita Tertua Sampai Jatuhnya Roma, karya Susan Wise Bauer adalah sebuah buku sejarah yang unik. Membaca karya Bauer seperti menonton film sejarah kolosal, seperti Alexander The Great, Quo Vadis, atau Julius Caesar. Pembaca tidak dibiarkan berlama-lama larut dalam kebosanan membaca fakta-fakta sejarah seperti kejadian, tanggal, tahun dan nama pelaku, melainkan lebih terlibat dalam plot kisahnya yang penuh warna. Nama pelaku sejarah pun tidak hanya sekadar nama untuk dihapalkan, melainkan mempunyai kekuatan pribadi dan menjadi karakter penentu jalannya cerita. Benar-benar sebuah "novel historis" yang sangat utuh dan lengkap, namun tetap enak dibaca, bahkan oleh semua orang dari segala usia.